La navaja de Ockham

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La navaja de Ockham es uno de los principios más conocidos y más utilizados en una extensa serie de campos desde la economía, hasta la biología. Su autor, Guillermo de Ockham, es quien dio origen y nombre, a este famoso principio.

Guillermo de Ockham

Pese a ser conocido por este principio de economía o principio de parsimonia, también es conocido por algunos como el padre de la filosofía moderna. Todo ello se debe a que fue el pionero de una corriente filosófica conocida como nominalismo, según la que todo lo que existe es particular, en oposición a los que en aquel momento se conocía como universalismo donde se creía todo provenía de la existencia de una verdad universal y eterna que lo determinaba todo.

El principio de la navaja de Ockham

Pero el principio en si del que nace la navaja de ockham, también conocida como navaja de occam, poco tiene de moderno, ya formaba parte de la filosofía medieval, así que no es que él diera con la idea por inspiración divina, sino que la plasmo de una forma filosófica como la conocemos hoy en día y que es fundamental en el enfoque filosófico del Reduccionismo. Dicho principio, tiene un planteamiento muy sencillo, valga la redundancia:

Cuando dos o más explicaciones se ofrecen para un fenómeno, la explicación completa más simple es preferible; es decir, no deben multiplicarse las entidades sin necesidad.

Es decir, no hay necesidad de presuponer que algo más complicado puede ser una mejor solución por ser más complicado, si realmente la forma más sencilla y que funcione es la preferible, no debemos continuar e intentar algo más difícil.

Eso sí, como bien demuestra la ciencia muchas veces, incluso la vida propia, estamos hablando de posibilidades, no de verdades absolutas, y no por ser lo más sencillo, deberá ser la correcta, solamente es más probable que lo sea.

¿Por qué se lo conoce como la navaja de Ockham?

El cuanto a la denominación de navaja de Ockham, esta llego en el siglo XVI y con ella se decía que Ockham “afeitaba como una navaja las barbas de Platón”. La filosofía de platónica estaba llena de entidades, mientras que el principio de Ockham buscaba la simplificación, y eliminar entidades las cuales él consideraba innecesarias.

Y hasta el día de hoy, incluso con su elevado número de detractores u opositores al principio, sigue siendo uno de los más influyentes y conocidos y que se emplea en disciplinas tan distintas como la economía, la lingüista, o la biología.

Parece simple, cuanto más fácil es algo de hacer, más sencillo será conseguirlo o hacerlo funcionar. No parece una curiosidad, es algo bastante simple, pero realmente la mente humana no lo tiene tan claro, y nuestra natural desconfianza nos lleva a pensar cosas como “No es posible sea tan sencillo” o “debe tener truco”, por poner ejemplos.

Me gustaría pensar, que siglos más tarde, cierto escritor cuyo nombre es prácticamente imposible pase desapercibido para nadie, Sir Arthur Conan Doyle mejoro y  doto todavía de mayor significado este principio de la navaja de Ockham, de manera involuntaria. Una frase que para un servidor, ha pasado a su memoria para siempre, y que toma como un principio personal de la vida:

Una vez descartado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad.

Actualización: Incluso en elementos o escenarios que parecen tan distintos como los tratamiento del Agua, este principio logra dar una solución a los problemas que se plantean. Pocas veces se puede encontrar un principio que situado en tan diversos campos y escenarios, de una respuesta satisfactoria aplicado en cada uno de ellos. Está es quizás una de las grandes virtudes del mismo, y que tan importante de conocer lo hacen.

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Categoría:
  Curiosidades
Sobre el autor

Francisco José Guerra

Ingeniero informático de formación, pero SEO de profesión. Desde pequeño, cada curiosidad o historia que me llamaba la atención, fue haciéndose un hueco en mi cabeza. Y aquí es donde las dejo por escrito.

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